RALF DAHRENDORF nació en 1929. Tras cursar estudios de filosofía, de filología clásica y de sociología, se doctoró en 1957 en la Universidad del Sarre. De 1958 a 1967 fue profesor de sociología en las Universidades de Hamburgo, Tubinga y Constanza. En 1967 ingresó en el FPD, de cuya presidencia federal formó parte desde 1968 a 1974. En 1968/69 fue miembro del parlamento del Land de Banden-Württenberg; en 1969/70 diputado del Bundestag alemán y Secretario de Estado parlamentario en el Ministerio Federal de Asuntos Exteriores. En 1970 formó parte de la Comisión de la Comunidad Europea. Desde 1974 es director de la London School of Economics and Political Science desde finales de 1982 es también presidente de la junta directiva de la Fundación Naumann. Entre sus numerosas publicaciones, han despertado singular atención Soziale Klassen und Klassenkonflikt (Clases sociales y conflicto de clases) (1957), Gesellschaft und Demokratie in Deutschland (Sociedad y democracia en Alemania) (1965), Die Neue Freiheit (La nueva libertad) (1975), El recomienzo de la historia. De la caída del muro a la guerra de Irak (2007). En 1993 fue nombrado sir con el título de Barón Dahrendorf de Clare Market en la Ciudad de Westminster por la reina Isabel II. En 2007 recibe el Premio Príncipe de Asturias de Ciencias Sociales.